早年在陕北时，毛泽东对斯诺讲过：自己青年时喜欢社会科学，“对自然科学并不是特别”。毛泽东没有更多的精力学习和研究“外文及科技“，并非干脆与科学书籍等完全无涉，在他的丰富藏书中，就有一些科技方面的书籍，如中国古代的有沈括的《梦溪笔谈》、宋应星的《天工开物》、徐光启的《农政全书》等。

        至于在他读书生涯中留下深刻印痕的，则是在五四时期阅读过的商务印书馆出版的达尔文《物种起源》。

        在延安时期，毛泽东还收藏有商务印书馆出版的汤姆生《科学大纲》、辛垦书店出版的普朗克《科学到何处去》，以及秦斯《环绕我们的宇宙》、爱丁顿《物理世界的本质》等。

        晚年的毛泽东还读过威廉斯《土壤学》、杨振宁《基本粒子发展简史》、李约瑟《中国科学技术史》、竺可桢《物理学》等。1970年，他还寻找过《人类在自然界的位置》等书来阅读。除此之外，毛泽东还订阅有《自然辩证法研究通讯》、《化石》、《动物学杂志》等科学刊物。